DIA DE AÇÃO DE GRAÇAS
Dar graças é algo que vem desde a primeira família humana. Caim e Abel, provavelmente ensinados por seus pais: Adão e Eva, ofereceram produtos da terra e o cordeiro (Gn 4.3, 4). Noé, em agradecimento a Deus, ofereceu seu sacrifício (Gn 8. 20-22). Assim, vemos Moisés, Josué, o rei Davi e, até mesmo, José e Maria, oferecendo um sacrifício em gratidão a Deus por uma dádiva recebida. Desta forma, o povo de Deus sempre entendeu que cada dia é dia de agradecer.
Mas, por causa da ingratidão que se instalou no coração do homem, a partir do pecado, muito cedo, Deus estabeleceu entre seu povo dias e festas de especial gratidão.
Curiosamente, o Dia Nacional de Ação de Graças não teve origem na Bíblia. Ele se deve a um grupo de imigrantes europeus que chegaram aos Estados Unidos em 21 de novembro de 1620. Foram 102 peregrinos, que aportaram em Plymonth, a bordo do barco Mayflower.
Os índios que os recepcionaram eram amistosos e, apesar de agradarem os colonos, o serviço pesado e o clima adverso cedo cobraram seu preço.
Mais da metade dos imigrantes não resistiram, morrendo de fome, frio e doença.
Mesmo assim não desanimaram. Permaneceram na fé e nas promessas de Deus que haviam trazido em sua bagagem religiosa como herança de seus antepassados. Cortaram árvores, para fazem cabanas. Semearam de novo os campos e esperaram pacientemente a nova colheita, aplicando os conhecimentos repassados pelos índios sobre a nova e desconhecida terra.
A colheita superou as expectativas. E eles, por sua vez, não esqueceram a “Fonte de todo o bem de todas as dádivas,” organizando uma grande festa. Por ordem do governador da vila, em homenagem ao progresso desta boa colheita, em relação a anos anteriores, uma festividade foi marcada no início do outono de 1621. Os homens de Plymouth mataram patos e perus. Outras comidas que fizeram parte do cardápio foram peixes e milho. Cerca de 90 índios também atenderam a festividade. Todos comiam ao ar livre, em grandes mesas. A festa durou três dias.
Os colonos a transformaram em festa anual, sem data fixa, após cada colheita.
Aos poucos os governantes municipais e estaduais passaram a decretar um dia especial de gratidão pela colheita.
A idéia contagiou cada vez mais estados, até que o presidente Abraham Lincoln, em 1863, decretou a quarta quinta-feira de novembro como Dia Nacional de Ação de Graças, convocando a nação inteira para celebrá-lo.
